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Phil Read, « El Príncipe de la Velocidad »: el rebelde de las siete coronas mundiales
Índice
- Phil Read, el "Príncipe de la Velocidad"
- Los años de Yamaha: la conquista de las pequeñas cilindradas
- 1968: la guerra fratricida con Bill Ivy
- MV Agusta y la corona suprema de los 500cc
- Un rebelde, un profesional adelantado a su tiempo, una leyenda
- Tabla resumen
- FAQ — Preguntas frecuentes
Phil Read, el "Príncipe de la Velocidad"
Hay pilotos a los que se ama, y pilotos a los que se admira. Phil Read pertenecía sobre todo a la segunda categoría, y lo asumía plenamente. Nacido el 1 de enero de 1939 en Luton, Inglaterra, este británico de mirada fría construyó una de las carreras más grandes de la historia del Campeonato Mundial de Velocidad. Apodado "The Prince of Speed", el príncipe de la velocidad, dominó parte de los años 60 y 70 por su talento, su inteligencia en carrera y un carácter que dividía tanto como fascinaba.
Su firma en la historia se resume en una frase: Read fue el primer piloto en convertirse en campeón del mundo en las tres cilindradas de 125, 250 y 500 cm³. Un gran salto técnico y físico que nadie había logrado antes que él, en una época en la que se pasaba de los frágiles bicilíndricos de dos tiempos a las monstruosas tetracilíndricas de la categoría reina. En la gran novela del Campeonato Mundial de Velocidad, ocupa un lugar especial: el del hombre que ganaba en todas partes, incluso a costa de disgustar a todo el mundo.
Su carrera en Grandes Premios se extiende de 1961 a 1976, con un total de 52 victorias y siete títulos mundiales. También cuenta con ocho victorias en el Tourist Trophy de la Isla de Man, la primera en 1961 (Junior TT) y la última en 1977 (Senior TT) — un palmarés que lo inscribe de forma duradera en el panteón de la carrera más mítica y peligrosa del mundo.
Los años de Yamaha: la conquista de las pequeñas cilindradas
Fue en Yamaha donde Phil Read entró en la leyenda. En 1964, a los mandos de la pequeña 250 cm³ de dos tiempos de la marca de los tres diapasones, consiguió el título de campeón del mundo de 250cc. Una hazaña histórica: le dio a Yamaha su primer título mundial, abriendo el camino a décadas de dominación japonesa que se encuentra en la increíble historia de la marca. Volvió a hacerlo en 1965, confirmando que la dupla Read-Yamaha se había convertido en la referencia del cuarto de litro.
Las motos de esa época eran joyas tecnológicas frágiles: de dos tiempos rugientes, llenas de revoluciones de motor, con cajas de seis o siete velocidades que había que manipular constantemente para mantenerse dentro del rango de potencia. Read sobresalía en este arte, con un estilo clínico, preciso, económico. Donde otros pilotaban por instinto, él calculaba. Este enfoque casi científico contrastaba con el romanticismo de un Mike Hailwood, su gran rival británico, y ya anunciaba al piloto-ingeniero de las décadas siguientes.
En total, Read ganó cuatro títulos mundiales de 250cc (1964, 1965, 1968 y 1971) y un título de 125cc en 1968, siempre con Yamaha. En el mundo de las pequeñas cilindradas, solo un hombre lo superaba en ese entonces: el español al que apodaban el rey de los kilos, cuya epopeya se cuenta en el retrato de Ángel Nieto.
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1968: la guerra fratricida con Bill Ivy
Ninguna historia de Phil Read estaría completa sin el episodio que forjó su reputación de rebelde: su rivalidad eléctrica con Bill Ivy, su compañero de equipo en Yamaha. Ivy, un piloto pequeño, brillante y popular, era lo opuesto al calculador Read. Juntos formaban la dupla más rápida de la parrilla, pero la buena sintonía no resistió el apetito de gloria.
En 1968, Yamaha quiso complacer a sus dos estrellas y dio órdenes de equipo claras: Read debía concentrarse en el título de 125cc, mientras que Ivy estaba designado para ganar el de 250cc. Read ganó la corona de 125, como estaba previsto. Pero, una vez con ese título en el bolsillo, desobedeció abiertamente las órdenes y se lanzó a la caza del título de 250 contra su propio compañero de equipo. La traición fue total, y envenenó el ambiente hasta la última carrera.
El desenlace es uno de los más locos de la historia del deporte: Read e Ivy terminaron la temporada empatados en puntos. Para desempatarlos, la FIM desempolvó un viejo reglamento y comparó el tiempo acumulado de los dos hombres en las carreras en las que se habían enfrentado. Veredicto: Read fue más rápido por casi dos minutos en el total, y se llevó el título a pesar de las protestas de Ivy. El príncipe acababa de robarle la corona a su propio compañero de equipo.
Este golpe maestro tuvo un precio: Yamaha, disgustada por su desobediencia, se separó de él y nunca más le ofreció una moto oficial. En cuanto a Bill Ivy, el destino fue cruel: el pequeño inglés encontró la muerte en 1969, durante los entrenamientos del Gran Premio de Alemania del Este, dejando para siempre una pizca de amargura en este duelo fratricida. Esta dureza del deporte se encuentra en otros meteoros como el finlandés volador Jarno Saarinen.
MV Agusta y la corona suprema de los 500cc
Alejado de la fábrica de Yamaha, un piloto menos determinado podría haberse hundido. Read, sin embargo, resurgió en la cima. En 1972, fichó por el prestigioso fabricante italiano MV Agusta, el equipo de los cuatro cilindros rojos y plateados, cuyo prestigio se celebra en la epopeya de la marca de Gallarate. Allí reinaba un monarca: Giacomo Agostini, la estrella de la casa y el poseedor absoluto de récords de títulos.
La llegada de Read al clan MV lo trastocó todo. El británico no había venido para ser un segundón, y su presencia cuestionó directamente el estatus de número uno de Agostini. En 1973, Read se apoderó del título de 500cc, la categoría reina, ante las narices del ídolo italiano. Ofendido, Agostini abandonó MV Agusta para unirse a Yamaha. El príncipe había destronado de nuevo a un rey.
En 1974, Read conservó su corona y obtuvo un segundo título mundial de 500cc con la MV Agusta. Esta victoria tuvo un sabor especial: sería el último título de campeón del mundo en la historia de MV Agusta en Grandes Premios. Read escribió así el último capítulo glorioso de una marca que pronto abandonaría la competición, cerrando una era en la que la artesanía italiana se enfrentaba a las armadas japonesas. Poco después, una nueva generación de rebeldes carismáticos como Barry Sheene tomaría el relevo en la categoría reina.
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Un rebelde, un profesional adelantado a su tiempo, una leyenda
Lo que hace a Phil Read fascinante no es solo su palmarés, sino su personalidad. En un paddock aún muy de caballeros, fue uno de los primeros pilotos en comportarse como un profesional puro y duro: negociador temible, obsesionado con el resultado, dispuesto a cambiar de equipo o a traicionar una consigna si su interés deportivo lo exigía. Por ello, fue odiado. También fue copiado, porque estaba veinte años adelantado en la forma moderna de gestionar una carrera.
Esa frialdad asumida lo convertía en un adversario temido y un hombre difícil de querer, a mil leguas del panache flamboyante de un John Surtees. Pero también explica su longevidad al más alto nivel: titulado en 250cc ya en 1964, y ganador de nuevo en el Tourist Trophy en 1977, atravesó más de una década y media de competición en la cima. En 1977, añadió además a su cuadro de honor un título de campeón del mundo en Formula TT, lo que eleva a ocho el total de coronas mundiales que le reconocen algunos recuentos.
Phil Read falleció el 6 de octubre de 2022, en Canterbury, a la edad de 83 años. Deja el recuerdo de un competidor extraordinario, capaz de ganar en todos los terrenos y en todas las cilindradas, y el de un carácter que hizo entrar al motociclismo en otra era. Rebelde, calculador, invencible: el "Príncipe de la Velocidad" nunca buscó complacer. Solo buscó ganar. Y ganó, una y otra vez.
Tabla resumen
| Categoría | Año(s) de título mundial | Constructor |
|---|---|---|
| 250 cm³ | 1964, 1965, 1968, 1971 | Yamaha |
| 125 cm³ | 1968 | Yamaha |
| 500 cm³ | 1973, 1974 | MV Agusta |
| Total títulos GP | 7 títulos mundiales | Yamaha & MV Agusta |
| Título anexo | Formula TT 1977 | (8ª corona según los recuentos) |
| Victorias en GP | 52 | — |
| Victorias en el Tourist Trophy | 8 (1961 a 1977) | — |
| Apodo | « The Prince of Speed » | — |
FAQ — Preguntas frecuentes
¿Cuántos títulos de campeón del mundo ganó Phil Read?
Phil Read ganó siete títulos de campeón del mundo de velocidad en Grandes Premios: cuatro en 250cc (1964, 1965, 1968, 1971), uno en 125cc (1968) y dos en 500cc (1973, 1974). Añadiendo su título en Formula TT de 1977, algunos recuentos le atribuyen ocho coronas mundiales.
¿Por qué Phil Read es considerado un piloto histórico?
Porque fue el primer piloto de la historia en convertirse en campeón del mundo en las tres cilindradas de 125, 250 y 500 cm³, un gran salto técnico que nadie había logrado antes que él.
¿Qué pasó en 1968 con Bill Ivy?
Yamaha había dado la instrucción a Read de buscar el título de 125cc y a su compañero de equipo Bill Ivy el de 250cc. Después de ganar en 125cc, Read desobedeció y también disputó el título de 250cc a Ivy. Ambos terminaron empatados en puntos; la FIM otorgó la corona a Read, que fue más rápido por casi dos minutos en el tiempo acumulado.
¿Con qué motos ganó Phil Read sus títulos?
Ganó sus títulos de 125cc y 250cc al manillar de las Yamaha de dos tiempos, incluso dándole a la marca su primer título mundial en 1964. Sus dos títulos de 500cc, en 1973 y 1974, los conquistó con las MV Agusta de cuatro cilindros.
¿Por qué el título de 500cc de 1974 es tan particular?
Porque es el último título de campeón del mundo de la historia de MV Agusta en Grandes Premios. Phil Read escribió así el último capítulo glorioso de esta mítica marca italiana.
