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Barry Sheene: el rebelde carismático del 500cc
Índice
- Un chico de Londres nacido entre la gasolina
- Daytona 1975: la caída a 175 mph
- 1976 y 1977: dos coronas sobre Suzuki
- El número 7 y el pato de la suerte
- La rivalidad con Kenny Roberts
- Una estrella más allá de los circuitos
- Tabla resumen
- Preguntas frecuentes
Un chico de Londres nacido entre la gasolina
Barry Steven Frank Sheene nace el 11 de septiembre de 1950 en Londres. Hijo de Franco Sheene, mecánico especialista en motores de competición, crece literalmente rodeado de pistones y del olor a aceite quemado. Este aprendizaje temprano le da una ventaja poco común para un piloto: entiende la mecánica desde dentro y sabe dialogar de igual a igual con los ingenieros. Esta cultura técnica empapará toda su carrera, exactamente como ha forjado a los grandes nombres que se encuentran en nuestro panorama de los mejores pilotos de todos los tiempos.
Un cockney descarado, con el pelo largo y una sonrisa ladeada, Sheene destaca en un paddock todavía encorsetado. Llega a los Grandes Premios a principios de los años 70 y rápidamente asciende, impulsado por un talento innato y una audacia que gusta tanto como molesta. El escenario está plantado: este chico nunca será un piloto como los demás.
Daytona 1975: la caída a 175 mph
En marzo de 1975, durante los entrenamientos de las 200 Millas de Daytona, el neumático trasero de su Suzuki se delamina a aproximadamente 175 mph (más de 280 km/h) en la famosa curva peraltada del óvalo de Florida. Fue, en ese momento, la caída más rápida jamás registrada en una carrera de motos. El resultado es espantoso: fémur izquierdo roto, brazo derecho fracturado, varias vértebras comprimidas, costillas rotas y la espalda completamente raspada por el asfalto.
Lo que asombra es la velocidad de su recuperación. Una semana después de la operación, con el muslo sujeto por un pasador de 18 pulgadas (aproximadamente 45 centímetros), ya camina con muletas. Siete semanas después, vuelve a subirse a una moto en Cadwell Park, y el 28 de junio corre el Gran Premio de Holanda en Assen. La secuencia de su caída y su recuperación, filmada por la BBC, lo convierte en una figura conocida en todo el país. Este tipo de accidentes espectaculares persigue la historia de la disciplina, como recuerda nuestra selección de los peores accidentes de MotoGP.
1976 y 1977: dos coronas sobre Suzuki
Lejos de destrozarlo, Daytona forja un piloto más fuerte. En 1976, Sheene ayuda a perfeccionar la Suzuki RG500 de cuatro cilindros y dos tiempos y firma una temporada magistral: victoria desde el principio en Le Mans, luego éxitos en Austria, Italia, Holanda y Suecia. Consigue el título tres carreras antes del final, con 136 puntos, es decir, 81 más que su subcampeón Teuvo Lansivuori. Se convierte en el primer campeón del mundo de 500cc de la marca japonesa.
En 1977, repite la hazaña frente a una Yamaha revitalizada con Giacomo Agostini, Johnny Cecotto y Steve Baker. Seis victorias en Grandes Premios le bastan para mantener su corona, con 107 puntos, 27 más que Baker, segundo. Sheene sigue siendo hasta la fecha el único piloto que ha ganado más de un título de 500cc con una moto Suzuki, y el último británico en coronarse en la categoría reina. Para medir el peso de la marca en la historia de las carreras, sumérgete en la epopeya de Suzuki en MotoGP y en la historia completa del fabricante.
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El número 7 y el pato de la suerte
Es imposible hablar de Sheene sin su número 7. El número 7 se convierte en su firma, casi una marca registrada. Lo luce a lo largo de toda su carrera y lo asocia a un casco adornado con un Donald, ese pequeño pato adoptado desde 1969, que contrasta con la ferocidad de sus trayectorias. Otro detalle que se ha convertido en leyenda: el agujero perforado en su mentonera para deslizar un cigarrillo entre dos tandas, imagen que resume por sí sola su descarada insolencia.
El número 7 fetiche de Sheene es un ícono visual perfecto para un póster de colección, en resonancia directa con el párrafo.
Esta fuerte identidad visual, hecha de un número y un símbolo, ha marcado a generaciones de moteros. Recuerda hasta qué punto la iconografía forma parte del patrimonio de las dos ruedas, un tema muy apreciado en nuestro artículo sobre las motos emblemáticas de la cultura pop.
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La rivalidad con Kenny Roberts
El duelo que definió el final de los años 70 enfrentó a Sheene con el estadounidense Kenny Roberts. Los dos hombres se cruzan por primera vez en Daytona en 1974 y se enfrentan más de cien veces en una década. Roberts, llegado de América con un estilo de pilotaje revolucionario, deslizando la parte trasera, priva a Sheene del título de 1978 en su temporada de novato, y vuelve a hacerlo en 1979.
El clímax de esta rivalidad sigue siendo el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en Silverstone: un mano a mano antológico donde Sheene, en su Suzuki número 7, cruza la línea a solo 0,030 segundos del ganador Roberts. En la recta final, Sheene incluso le hace un gesto poco diplomático a su rival, una secuencia de culto en la historia del motociclismo. Detrás de la ferocidad en la pista, ambos hombres se profesaban un profundo respeto. Esta oposición de estilos resuena con el retrato de Kenny Roberts Sr., visionario americano, y se inscribe en la gran epopeya de MotoGP.
Una estrella más allá de los circuitos
Sheene hizo lo que ningún piloto de motos británico había logrado antes: trascender su deporte. Primer motociclista en conseguir contratos publicitarios fuera del ámbito, se convierte en la imagen del aftershave Brut de Faberge, especialmente junto al boxeador Henry Cooper. Nombrado MBE en 1978, recibió dos veces el Trofeo Segrave (1977 y 1984) y fue consagrado Leyenda de los Grandes Premios por la FIM en 2001. Su carisma mediático hizo que la popularidad de las motos se disparara en el Reino Unido.
Su carrera sufrió un último golpe en 1982: durante unos entrenamientos en Silverstone, chocó con una máquina a más de 160 mph y se fracturó ambas piernas. Un cirujano logró salvarlas gracias a un montaje de tornillos y alfileres que se hizo famoso. Sheene se retiró en 1984, se instaló en Australia en la Gold Coast y se reconvirtió en consultor de televisión. Diagnosticado con cáncer en julio de 2002, falleció el 10 de marzo de 2003, a los 52 años. Su trayectoria, llena de arrojo y resiliencia, se une a la de las figuras reunidas en nuestra guía para convertirse en piloto profesional.
Tabla resumen
| Elemento | Detalle verificado |
|---|---|
| Nombre completo | Barry Steven Frank Sheene |
| Nacimiento / Fallecimiento | 11 de septiembre de 1950 (Londres) / 10 de marzo de 2003 (Gold Coast, Australia) |
| Títulos 500cc | Campeón del mundo en 1976 y 1977, con Suzuki RG500 |
| Puntos de los títulos | 136 pts en 1976 (81 de ventaja) ; 107 pts en 1977 (27 de ventaja) |
| Número de la suerte | El 7, con casco de Donald |
| Caída de Daytona | Marzo de 1975, delaminación del neumático trasero a ~175 mph (280+ km/h) |
| Gran rival | Kenny Roberts (Silverstone 1979: 0,030 s de diferencia) |
| Distinciones | MBE (1978), Trofeo Segrave (1977, 1984), Leyenda FIM (2001) |
Preguntas frecuentes
¿En qué años fue Barry Sheene campeón del mundo de 500cc?
Barry Sheene ganó el título de campeón del mundo de 500cc en 1976 y luego en 1977, dos años consecutivos, al manillar de su Suzuki RG500.
¿Qué pasó durante su caída en Daytona en 1975?
En marzo de 1975, el neumático trasero de su Suzuki se delaminó a aproximadamente 175 mph en la curva peraltada de Daytona. Fue la caída más rápida registrada en una carrera de motos. Sheene sufrió múltiples fracturas, pero volvió a competir siete semanas después.
¿Por qué el número 7 está asociado a Barry Sheene?
El 7 era su número de la suerte, lo llevó durante toda su carrera y lo asoció a un casco decorado con un Donald adoptado desde 1969. Este número se convirtió en una verdadera firma.
¿Cuál fue su rivalidad con Kenny Roberts?
Sheene y el estadounidense Kenny Roberts se enfrentaron más de cien veces entre 1974 y mediados de los años 80. Su duelo más famoso sigue siendo el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en Silverstone, donde Roberts le superó por solo 0,030 segundos.
¿Por qué Barry Sheene es tan importante para el motociclismo británico?
Gracias a su carisma mediático, sus contratos publicitarios fuera del deporte y su inmensa popularidad, Sheene hizo del motociclismo un fenómeno popular en el Reino Unido. Sigue siendo el último británico en coronarse en la categoría reina.
