1684 mots | Temps de lecture : 8 minute(s)
Barry Sheene : le rebelle charismatique du 500cc
Sommaire
- Un gamin de Londres ne dans l'essence
- Daytona 1975 : la chute a 175 mph
- 1976 et 1977 : deux couronnes sur Suzuki
- Le numero 7 et le canard fetiche
- La rivalite avec Kenny Roberts
- Une star au-dela des circuits
- Tableau recapitulatif
- FAQ
Un gamin de Londres ne dans l'essence
Barry Steven Frank Sheene voit le jour le 11 septembre 1950 a Londres. Fils de Franco Sheene, mecanicien specialiste des moteurs de course, il grandit litteralement au milieu des pistons et de l'odeur d'huile brulee. Cet apprentissage precoce lui donne un atout rare pour un pilote : il comprend la mecanique de l'interieur et sait dialoguer d'egal a egal avec les ingenieurs. Cette culture technique irriguera toute sa carriere, exactement comme elle a faconne les grands noms que l'on retrouve dans notre panorama des plus grands pilotes de tous les temps.
Cockney gouailleur, cheveux longs et sourire en coin, Sheene detonne dans un paddock encore corsete. Il debarque en Grand Prix au debut des annees 1970 et grimpe vite les echelons, porte par un talent brut et un culot qui plait autant qu'il agace. Le decor est plante : ce garcon-la ne sera jamais un pilote comme les autres.
Daytona 1975 : la chute a 175 mph
En mars 1975, lors des essais des 200 Miles de Daytona, le pneu arriere de sa Suzuki se delamine a environ 175 mph (plus de 280 km/h) sur le celebre virage releve de l'ovale floridien. C'est, a l'epoque, la chute la plus rapide jamais enregistree en course moto. Le bilan est effroyable : femur gauche brise, bras droit casse, plusieurs vertebres tassees, cotes fracturees et un dos entierement rape par l'asphalte.
Ce qui frappe, c'est la vitesse de son retablissement. Une semaine apres l'operation, la cuisse maintenue par une broche de 18 pouces (environ 45 centimetres), il marche deja aux bequilles. Sept semaines plus tard, il remonte sur une moto a Cadwell Park, et le 28 juin il court le Grand Prix des Pays-Bas a Assen. La sequence de sa chute et de sa reconstruction, filmee par la BBC, en fait une figure connue de tout le pays. Ce genre d'accident spectaculaire hante l'histoire de la discipline, comme le rappelle notre selection des pires accidents du MotoGP.
1976 et 1977 : deux couronnes sur Suzuki
Loin de le briser, Daytona forge un pilote plus fort. En 1976, Sheene aide a peaufiner la Suzuki RG500 quatre cylindres deux temps et signe une saison de patron : victoire d'entree au Mans, puis succes en Autriche, en Italie, en Hollande et en Suede. Il decroche le titre trois manches avant la fin, avec 136 points, soit 81 de plus que son dauphin Teuvo Lansivuori. Il devient le premier champion du monde 500cc de la marque japonaise.
En 1977, il remet ca face a une Yamaha revigoree alignant Giacomo Agostini, Johnny Cecotto et Steve Baker. Six victoires en Grand Prix lui suffisent pour conserver sa couronne, avec 107 points, 27 de plus que Baker, deuxieme. Sheene reste a ce jour la seule personne a avoir remporte plus d'un titre mondial sur une moto Suzuki, et le dernier Britannique sacre dans la categorie reine. Pour mesurer le poids de la marque dans l'histoire de la course, plongez dans l'epopee de Suzuki en MotoGP et dans l'histoire complete du constructeur.
🏍️ Envie d'un morceau de cette legende deux temps sur votre etagere ? Decouvrez notre selection de motos miniatures.
Le numero 7 et le canard fetiche
Impossible d'evoquer Sheene sans son numero 7. Le numero 7 devient sa signature, presque une marque de fabrique. Il l'arbore tout au long de sa carriere et l'associe a un casque orne d'un Donald, ce petit canard adopte des 1969, qui contraste avec la sauvagerie de ses trajectoires. Autre detail devenu legende : le trou perce dans sa mentonniere pour glisser une cigarette entre deux runs, image qui resume a elle seule son insolence decontractee.
Le numero 7 fetiche de Sheene est une icone visuelle parfaite pour une affiche murale collector, en resonance directe avec le paragraphe.
Cette identite visuelle forte, faite d'un chiffre et d'un symbole, a marque des generations de motards. Elle rappelle a quel point l'iconographie fait partie du patrimoine deux-roues, un theme cher a notre article sur les motos emblematiques de la culture pop.
🏁 Pour afficher l'esprit des annees 500cc chez vous, jetez un oeil a nos posters et affiches moto.
La rivalite avec Kenny Roberts
Le duel qui a defini la fin des annees 1970 oppose Sheene a l'Americain Kenny Roberts. Les deux hommes se croisent pour la premiere fois a Daytona en 1974 et s'affrontent plus de cent fois en une decennie. Roberts, arrive d'Amerique avec un style de pilotage revolutionnaire glissant du train arriere, prive Sheene du titre des 1978 pour sa saison de bleu, puis recidive en 1979.
Le sommet de cette rivalite reste le Grand Prix de Grande-Bretagne 1979 a Silverstone : un mano a mano d'anthologie ou Sheene, sur sa Suzuki numero 7, franchit la ligne a 0,030 seconde seulement du vainqueur Roberts. Dans la derniere ligne droite, Sheene adresse meme un geste peu diplomatique a son rival, sequence culte de l'histoire de la moto. Derriere la ferocite sur piste, les deux hommes se vouaient un profond respect. Cette opposition de styles resonne avec le portrait de Kenny Roberts Sr., visionnaire americain, et s'inscrit dans la grande epopee du MotoGP.
Une star au-dela des circuits
Sheene a fait ce qu'aucun pilote moto britannique n'avait reussi avant lui : transcender son sport. Premier motard a decrocher des contrats publicitaires hors du milieu, il devient le visage de l'apres-rasage Brut de Faberge, notamment aux cotes du boxeur Henry Cooper. Nomme MBE en 1978, il recoit deux fois le Segrave Trophy (1977 et 1984) et sera consacre Legende des Grands Prix par la FIM en 2001. Son charisme mediatique a fait exploser la popularite de la moto au Royaume-Uni.
Sa carriere connait un dernier coup dur en 1982 : lors d'essais a Silverstone, il percute une machine a plus de 160 mph et se fracture les deux jambes. Un chirurgien parvient a les sauver grace a un montage de vis et de broches devenu celebre. Sheene raccroche en 1984, s'installe en Australie sur la Gold Coast et se reconvertit en consultant television. Diagnostique d'un cancer en juillet 2002, il s'eteint le 10 mars 2003, a 52 ans. Sa trajectoire, faite de panache et de resilience, rejoint celle des figures rassemblees dans notre guide pour devenir pilote professionnel.
Tableau recapitulatif
| Element | Detail verifie |
|---|---|
| Nom complet | Barry Steven Frank Sheene |
| Naissance / Deces | 11 septembre 1950 (Londres) / 10 mars 2003 (Gold Coast, Australie) |
| Titres 500cc | Champion du monde en 1976 et 1977, sur Suzuki RG500 |
| Points des titres | 136 pts en 1976 (81 d'avance) ; 107 pts en 1977 (27 d'avance) |
| Numero fetiche | Le 7, avec casque au Donald |
| Chute de Daytona | Mars 1975, delaminage du pneu arriere a ~175 mph (280+ km/h) |
| Grand rival | Kenny Roberts (Silverstone 1979 : 0,030 s d'ecart) |
| Distinctions | MBE (1978), Segrave Trophy (1977, 1984), Legende FIM (2001) |
FAQ — Questions frequentes
En quelles annees Barry Sheene a-t-il ete champion du monde 500cc ?
Barry Sheene a remporte le titre de champion du monde 500cc en 1976 puis en 1977, deux annees consecutives, au guidon de sa Suzuki RG500.
Que s'est-il passe lors de sa chute a Daytona en 1975 ?
En mars 1975, le pneu arriere de sa Suzuki s'est delamine a environ 175 mph sur le virage releve de Daytona. Ce fut la chute la plus rapide enregistree en course moto. Sheene s'en est sorti avec de multiples fractures, mais il est remonte en course sept semaines plus tard.
Pourquoi le numero 7 est-il associe a Barry Sheene ?
Le 7 etait son numero fetiche, porte tout au long de sa carriere et associe a un casque decore d'un Donald adopte des 1969. Ce numero est devenu une veritable signature.
Quelle etait sa rivalite avec Kenny Roberts ?
Sheene et l'Americain Kenny Roberts se sont affrontes plus de cent fois entre 1974 et le milieu des annees 1980. Leur duel le plus celebre reste le Grand Prix de Grande-Bretagne 1979 a Silverstone, ou Roberts l'a devance de seulement 0,030 seconde.
Pourquoi Barry Sheene est-il si important pour la moto britannique ?
Grace a son charisme mediatique, ses contrats publicitaires hors du sport et sa popularite immense, Sheene a fait de la moto un phenomene populaire au Royaume-Uni. Il reste le dernier Britannique sacre dans la categorie reine.
