El supermotard: la moto todoterreno calzada con slicks que conquistó el asfalto

Carreras & circuitosSupermotardDe 1979 a hoy

Nacido en 1979 en el circuito californiano de Carlsbad, el supermotard se lo debe todo a un programa de la ABC, Superbikers, ideado por el promotor Gavin Trippe para enfrentar a motocrossistas, pilotos de flat track y campeones de velocidad en un mismo trazado. Kent Howerton se embolsa los 11 000 dólares prometidos al ganador de la primera edición. La receta se resume en una mezcla de asfalto y tierra, una base de enduro recalzada con llantas de 17 pulgadas y un disco delantero de 320 mm. Ya en Europa, la disciplina se convierte en campeonato del mundo en 2002 y corona ocho veces al francés Thomas Chareyre.

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Superbikers: cuando un programa de televisión inventa una disciplina

La mayoría de las disciplinas moteras nacen de una necesidad, de un terreno o de una pandilla de apasionados. El supermotard, en cambio, nació de una idea de televisión. En 1979, el promotor británico Gavin Trippe le vende a la cadena estadounidense ABC un concepto destinado al programa Wide World of Sports : reunir en un mismo trazado a las estrellas de todas las especialidades del deporte de la moto y ver cuál se las apaña mejor. La prueba se llama Superbikers y se disputa en el Carlsbad Raceway, cerca de San Diego, en California.

El plantel de esta primera edición, disputada a finales de 1979, da vértigo. Ahí hay motocrossistas como Kent Howerton, Jeff Ward o el sueco Håkan Carlqvist, campeón del mundo de motocross 250 en título; especialistas del flat track como Mike Kidd, Steve Eklund y David Aldana; pilotos de asfalto de primerísimo nivel con Kenny Roberts, por entonces campeón del mundo de 500, Freddie Spencer y Eddie Lawson ; e incluso Peter Collins, campeón del mundo de speedway en 1976. La bolsa es indecente para la época: 11 000 dólares al ganador sobre una dotación total de 20 000 dólares, cuando una victoria de manga en el campeonato nacional daba unos cientos de dólares. Es Howerton, el crossman, quien se marcha con el cheque.

En las ediciones siguientes también aparecen Wayne Rainey, Bubba Shobert o Ricky Graham, y Superbikers se convierte en la cita que todo el mundo espera. Luego la audiencia se erosiona, el supercross monopoliza la atención del público estadounidense, y la ABC desenchufa el programa a mediados de los años 1980 — la mayoría de las fuentes sitúan la última edición en 1985, algunas en 1986. La disciplina se duerme en Estados Unidos. Aún no lo sabe, pero su segunda vida la espera al otro lado del Atlántico: los pilotos europeos que fueron a correr a Carlsbad se llevaron la idea en el equipaje.

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El trazado mixto: asfalto, tierra y un salto

Toda la sal del supermotard está en su trazado mixto. Una pista tipo toma una porción asfaltada — a menudo un auténtico circuito de karting o de motos — y luego pasa sin transición a una sección de tierra compactada, aderezada con obstáculos tomados del motocross y, casi siempre, con un salto. Después se vuelve al asfalto para cerrar la vuelta. En un minuto de crono, el piloto cambia dos veces de universo, de agarre y de lógica de pilotaje.

Las proporciones no se dejan al azar. Los trazados de supermoto suelen tener entre un 50 y un 75 % de asfalto, y el resto de tierra; la referencia internacional ronda el 70 % de asfalto por 30 % de tierra, y la reglamentación francesa autoriza una horquilla del 50 al 80 % de firme duro. Esa dosis de tierra lo cambia todo: impide que la carrera se convierta en una simple prueba de velocidad e impone una polivalencia que ni el circuito ni el motocross por sí solos exigen.

Otra consecuencia: las velocidades siguen siendo razonables. Rara vez se superan los 160 km/h en supermotard, muy lejos de las puntas de un circuito de velocidad. El espectáculo no viene por tanto de la velocidad pura sino de la densidad: frenadas tardías, derrapes permanentes, adelantamientos en la entrada de las curvas, recepción de salto seguida de una frenada sobre asfalto. Es probablemente la disciplina donde más cosas ocurren por metro recorrido.

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La máquina: una todoterreno recalzada en 17 pulgadas

En la época de la ABC, a falta de goma adaptada a esa mezcla inédita de tierra y asfalto, los participantes rodaban con neumáticos de flat track recortados — 19 pulgadas delante y 18 detrás en la máquina vencedora de Howerton, ya que los tacos de origen resultaron demasiado inestables sobre el asfalto. La máquina moderna del supermotard se construyó después, con una receta de una sencillez temible: se coge una base deenduro o de motocross y se recalza.

El gesto fundacional es el paso a las llantas de 17 pulgadas, a veces de 16,5 pulgadas delante en competición, que permiten montar neumáticos de carretera — semi-slicks o auténticos slicks de velocidad, de hasta 7 pulgadas de ancho en las máquinas punteras. Después viene la frenada: con una goma que por fin agarra el asfalto, el disco de 260 mm de origen ya no basta. El estándar de la disciplina es un disco delantero sobredimensionado de 320 mm, montado sobre un soporte separador y asociado a una pinza reforzada. Las suspensiones se acortan y se endurecen, la desmultiplicación se revisa, pero el esqueleto sigue siendo el de una máquina de tierra. La elección de las gomas se convierte desde entonces en un asunto de carrera por derecho propio.

El resultado es una moto de una ligereza indecente: un centenar de kilos aproximadamente, para un monocilíndrico de cuatro tiempos de 450 cm³ que desarrolla del orden de 60 caballos en las máquinas de fábrica actuales. Esa relación peso-potencia, unida a un manillar ancho y a una altura libre al suelo de todoterreno, explica por qué el supermotard se presenta a menudo como la mejor escuela de pilotaje que existe: la moto perdona poco, pero avisa mucho. En carretera, ese mismo matrimonio entre la tierra y el asfalto dio origen a toda una familia de máquinas, primas del scrambler y del streetfighter en el imaginario de los moteros.

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El pie hacia delante: la técnica robada al flat track

La firma visual del supermotard es reconocible al instante: en la entrada de la curva, el piloto estira la pierna interior hacia delante, con el pie fuera de la estribera y el cuerpo desplazado hacia el interior, mientras la rueda trasera deriva. Ese gesto no viene ni del circuito, donde se saca la rodilla, ni del motocross: es herencia directa del flat track estadounidense, donde los pilotos derrapan apoyados en una bota herrada desde las primeras décadas de la disciplina, en el periodo de entreguerras.

Técnicamente, el derrape del supermotard nace de una combinación precisa. El freno motor del gran monocilíndrico, sumado a la transferencia de masas hacia delante que provoca una frenada potente, aligera el tren trasero hasta hacerlo perder el agarre. El piloto acompaña entonces el movimiento, orienta la máquina con el tren trasero y usa la pierna estirada como balancín — y, en caso de pérdida total de adherencia, como punto de apoyo de emergencia. El freno delantero, aquí, no sirve solo para frenar: coloca la moto.

Es esa gramática la que se ha extendido mucho más allá de la disciplina. Muchos pilotos de velocidad se entrenan hoy con máquinas de supermotard o de dirt track precisamente para aprender a gestionar una trayectoria cuando la moto pierde el agarre. La disciplina ha fabricado una generación de pilotos cómodos con el derrape, en una época en la que la fibra todoterreno se perdía en los paddocks del asfalto.

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Francia se adueña del supermotard

Francia fue el país de acogida ideal. Ya en 1981, se organiza una primera carrera inspirada en Superbikers en el circuito Carole, en la región parisina, por iniciativa de Philippe Debarle. Un Trophée de France Supermotard de cinco pruebas arranca en 1983, estructurado por Philippe Vassard y Alain Brochery a través de su sociedad Sekoïa, antes de convertirse en un auténtico Campeonato de Francia a finales de los años 1980. La palabra misma — «supermotard», contracción muy francesa de super y motard — se impone entonces como el nombre europeo de la disciplina, allí donde los estadounidenses hablan de supermoto.

Ese caldo de cultivo produce campeones. Cuando la FIM crea por fin un campeonato del mundo en 2002, es un francés, Thierry Van den Bosch, quien se lleva la primerísima corona. Una segunda categoría, la S2, convive con la S1 de 2004 a 2009, antes de que el mundial vuelva a una clase única en 2010. Y a partir de ahí, un nombre lo aplasta todo: Thomas Chareyre, ocho veces campeón del mundo entre 2010 y 2020, plusmarquista absoluto de la disciplina. En la propia Francia, Sylvain Bidart se ha llevado ocho títulos nacionales e incluso se proclamó campeón de Estados Unidos en 2009.

Porque los estadounidenses habían acabado por volver: la AMA lanza su propio AMA Supermoto Championship en 2003, ganado tres años seguidos por el múltiple campeón de motocross Jeff Ward en 2004, 2005 y 2006, antes de que la serie se detuviera tras la temporada 2009 — de la que Bidart fue precisamente el último ganador. Los X Games también acogieron el supermoto de 2004 a 2009, ofreciendo a la disciplina una exposición televisiva que recordaba a sus orígenes.

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El supermotard hoy

El campeonato del mundo sigue existiendo. Rebautizado FIM S1GP, mantiene un formato compacto y muy europeo: la temporada 2026 alinea seis mangas repartidas en cinco países, desde Albaida en España el 29 de marzo hasta Mettet en Bélgica el 11 de octubre, pasando por Cerdeña, el Piamonte, Chequia y Hungría. El alemán Marc-Reiner Schmidt reina allí sin discusión con cinco títulos consecutivos de 2021 a 2025.

Junto al mundial individual, el FIM Supermoto des Nations, creado en 2006, desempeña el papel que el Motocross des Nations tiene para la tierra: un enfrentamiento por equipos nacionales. Y ahí el dominio francés es aplastante: trece victorias en el marcador, la última en 2024, con largas series ininterrumpidas. En Francia, la Fédération française de motocyclisme dirige directamente el campeonato nacional desde 2010, con siete pruebas anuales y más de 300 pilotos inscritos; allí el supermotard está reconocido como disciplina de alto nivel por el Ministerio de Deportes desde 2021.

Queda que el supermotard sigue siendo una pasión de nicho, sin la cobertura mediática de MotoGP ni la del supercross. Quizá sea esa su fuerza: una disciplina que vive en los circuitos de karting del domingo, donde te cruzas con tantos pilotos venidos del todoterreno como pilotos de asfalto que vienen a aprender a derrapar. Cuarenta y siete años después de Carlsbad, la idea de Gavin Trippe sigue en pie: pon a todo el mundo en la misma pista bastarda, y ya veremos quién pilota de verdad.

🏁 Para recuperar el espíritu todoterreno en casa, nuestros Pósters & Carteles Moto cubren tanto la tierra como el asfalto.

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Tabla recapitulativa

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FAQ — Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es la diferencia entre supermotard y supermoto?
  Ninguna de fondo: son dos nombres de la misma disciplina. «Supermoto» es el término de origen estadounidense y la denominación oficial de la FIM, mientras que «supermotard» es la palabra forjada en la Europa francófona cuando la disciplina se implantó allí en los años 1980.
• ¿Por qué las motos de supermotard llevan ruedas de 17 pulgadas?
  Porque es la medida estándar de los neumáticos de carretera. Recalzar una máquina de cross o de enduro con llantas de 17 pulgadas permite montar semi-slicks o slicks, los únicos capaces de aprovechar el agarre de las secciones asfaltadas del trazado.
• ¿Por qué los pilotos estiran la pierna en las curvas?
  Es una técnica heredada del flat track estadounidense. El freno motor del gran monocilíndrico y la transferencia de masas hacia delante hacen perder el agarre a la rueda trasera: la pierna estirada sirve de balancín para controlar el derrape y, si hace falta, de punto de apoyo de emergencia.
• ¿Sigue existiendo el campeonato del mundo de supermotard?
  Sí. Creado en 2002, hoy se disputa bajo el nombre de FIM S1GP. La temporada 2026 consta de seis mangas repartidas en cinco países europeos, de España a finales de marzo a Bélgica a mediados de octubre.
• ¿Quién es el piloto más laureado de la historia del supermotard?
  El francés Thomas Chareyre, con ocho títulos de campeón del mundo conseguidos entre 2010 y 2020. Desde entonces, el alemán Marc-Reiner Schmidt ha encadenado cinco coronas de 2021 a 2025. En el campeonato de Francia, Sylvain Bidart tiene ocho títulos nacionales y también se proclamó campeón de Estados Unidos en 2009.

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