El Motocross des Nations: la copa del mundo del todoterreno

CarreraMotocrossPrueba por naciones

Disputado por primera vez el 20 de julio de 1947 cerca de La Haya y ganado por Gran Bretaña, el Motocross des Nations enfrenta a equipos de tres pilotos inscritos en MXGP, MX2 y Open. Tres mangas emparejadas producen seis resultados de los que se descarta el peor, y gana el total más bajo. La Bélgica de Roger De Coster domina hasta los años 1980, antes de trece éxitos estadounidenses consecutivos de 1981 a 1993, detenidos en Roggenburg. Estados Unidos encabeza el palmarés con 23 victorias, por delante de Gran Bretaña y Bélgica.

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Los «Juegos Olímpicos del motocross»

Una vez al año, el motocross mundial deja de lado sus rivalidades de campanario. Los maillots de fábrica desaparecen, las rivalidades de campeonato se callan y los mejores pilotos del planeta se visten con los colores de su país. Es el Motocross des Nations, abreviado MXoN, una prueba por equipos nacionales que el ambiente apoda de buena gana «los Juegos Olímpicos del motocross». El principio es de una simplicidad temible: tres pilotos por nación, repartidos en tres categorías, y una clasificación por acumulado de puntos que designa al país vencedor.

En un deporte donde la hazaña suele ser individual, esta dimensión colectiva lo cambia todo. Un piloto puede ganar su manga y ver a su país perder por una caída ocurrida tres horas antes. Eso es lo que da al MXoN su tensión particular, muy distinta de la del hard enduro del Erzbergrodeo o de la odisea solitaria del Paris-Dakar. Aquí no se corre contra el desierto ni contra el cronómetro: se corre por una bandera, ante unas gradas que solo esperan poder rugir.

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1947: una idea nacida cerca de La Haya

La prueba es una de las competiciones motociclistas más antiguas que se siguen disputando. La primera edición se celebra el 20 de julio de 1947, cerca de La Haya, en los Países Bajos, con solo tres naciones invitadas: los Países Bajos, Bélgica y Gran Bretaña. Son los británicos Bill Nicholson, Fred Rist y Bob Ray quienes se llevan esa manga inaugural. Europa apenas sale de la guerra, el motocross no es todavía más que un deporte de descampados y campos arados, pero la idea de un enfrentamiento entre naciones cuaja de inmediato.

Ya en 1948, la segunda edición se disputa en Bélgica, en La Fraineuse, cerca de Spa, con Francia, Suecia y Luxemburgo entre los invitados; Bélgica se impone allí. En 1949, Gran Bretaña organiza la prueba en Brands Hatch y gana por segunda vez, lo que le permite —según la regla de la época— conservar definitivamente la copa original. La FIM debe entonces ofrecer un nuevo trofeo. Tras la desaparición, en 1954, de Peter Chamberlain, vicepresidente de la Comisión Deportiva Internacional de la FIM y gran defensor del motocross, esa copa recibe oficialmente su nombre en su honor. Esta antigüedad sitúa al MXoN en la misma familia patrimonial que el Tourist Trophy de la isla de Man o las grandes citas históricas del tipo Goodwood : instituciones más antiguas que la mayoría de los campeonatos del mundo.

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Trofeo, Copa, Motocross: tres pruebas para una sola

Aquí es donde la historia se complica —y donde muchos artículos se equivocan—. Durante casi cuatro décadas no hubo una prueba por equipos nacionales, sino tres pruebas distintas, disputadas en fines de semana y circuitos diferentes.

El Motocross des Nations histórico, el de 1947, estaba reservado a las 500 cm³ y lo siguió estando hasta 1984. En 1961, la FIM crea una prueba gemela para las 250 cm³: el Trophée des Nations. En 1980, decide añadir una tercera, para las 125 cm³: la Coupe des Nations. Una misma temporada podía por tanto ver a tres «campeonatos de naciones» coronar a tres países distintos, lo que diluía mucho el interés mediático.

La FIM zanja la cuestión en 1985 : las tres pruebas se fusionan en una sola y misma competición, el Motocross des Nations, con una clase 125, una clase 250 y una clase 500 —es decir, un piloto por cilindrada en cada equipo—. Es el formato que forjó la leyenda moderna de la prueba y el antepasado directo del actual. Esta racionalización acompaña la explosión técnica del todoterreno, la misma que llevará a marcas como KTM o la inventiva Husaberg al primer plano mundial.

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El formato: tres pilotos, tres mangas, un acumulado

El formato contemporáneo conserva el espíritu de 1985 adaptándolo a las categorías actuales. Cada nación alinea tres pilotos inscritos respectivamente en MXGP, MX2 y Open. El domingo no se disputan tres carreras por categoría, sino tres mangas emparejadas: MXGP + MX2, luego MX2 + Open, luego MXGP + Open. Dicho de otro modo, cada piloto corre dos veces y el equipo vuelve con seis resultados.

El recuento es el del golf: el puesto vale los puntos. Una victoria de manga otorga 1 punto, un segundo puesto 2 puntos, un décimo puesto 10 puntos. Al final, se descarta el peor de los seis resultados : solo cuentan los cinco mejores, y gana el total más bajo. Ese comodín cambia la fisonomía del día: una rotura mecánica o una caída aislada no condena forzosamente a una nación, pero dos incidentes sí. El sábado sirve para las clasificatorias, imprescindibles porque la prueba atrae una parrilla considerable: 37 naciones estaban inscritas en 2025.

Comparado con el sprint puro de un Gran Premio, el MXoN es casi una cuestión de gestión de equipo, con un espíritu que recuerda a las grandes carreras colectivas de la resistencia como las 24 Heures Motos de Le Mans o el Bol d'Or : el eslabón débil hace el resultado.

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Bélgica, y luego la apisonadora estadounidense

El primer gran imperio del MXoN es belga. Impulsado por una generación irreal — Roger De Coster, Joël Robert, Sylvain Geboers—, el país llano reina desde los años 1960 hasta los años 1980. Solo De Coster se lleva seis victorias del Motocross des Nations (1969, 1972, 1973, 1976, 1977 y 1979). Y en el Trophée des Nations 250, el dominio roza la insolencia: de 1969 a 1980, Bélgica gana todos los títulos salvo uno, el de 1979 que se lleva la URSS. Las arenas de Lommel y los terrenos grasos del Benelux forman entonces a los mejores pilotos del mundo.

Luego llega 1981, y el vuelco. Un equipo estadounidense joven y con poco palmarés — Chuck Sun, Danny LaPorte, Johnny O'Mara y Donnie Hansen — gana primero el Trophée des Nations en la arena de Lommel, en Bélgica, y luego, una semana más tarde, el Motocross des Nations en Bielstein, en Alemania, con un solo punto de ventaja sobre los británicos —cuando O'Mara nunca había corrido con una 500 antes de ese fin de semana—. El mundo del todoterreno descubre que el centro de gravedad del deporte ha cruzado el Atlántico, un poco como Kenny Roberts Sr. lo había hecho en asfalto unos años antes.

Lo que viene después sigue siendo una de las series más aplastantes del deporte del motor: trece victorias consecutivas, de 1981 a 1993. Trece ediciones, una sola nación. El saber hacer estadounidense —bagaje de flat track, supercross naciente, presupuestos de fábrica— aplasta a Europa. Jeff Ward firma allí un pleno absoluto: siete victorias en siete participaciones, una cifra que solo el británico Jeff Smith ha igualado. La serie cae por fin en 1994, en Roggenburg (Suiza), donde Rob Herring, Paul Malin y Kurt Nicoll le dan a Gran Bretaña su primera victoria desde 1967. Uno de los mayores golpes de efecto de la historia de la disciplina, en la línea de las sorpresas que también reservan las pruebas extremas como la Baja 1000.

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Gradas, banderas y patriotismo

Ninguna otra carrera de motocross se le parece en las gradas. Como los pilotos no defienden una marca sino un país, el público se comporta como en un estadio: banderas nacionales, bengalas, bocinas, cánticos y decenas de miles de espectadores que acampan en los montículos. El MXoN es itinerante, lo que genera con frecuencia un formidable efecto «en casa».

Francia hizo la demostración más espectacular de la era moderna con cinco victorias seguidas de 2014 a 2018, y luego un nuevo éxito en 2023 en Ernée, ante su público. En 2019, en Assen, los Países Bajos ganaron en casa, en un escenario ya consagrado por la historia de la velocidad: el mismo TT de Assen apodado la «Catedral». Señal del apego que despierta la prueba: el estonio Tanel Leok ha disputado veinte finales desde 2001, un récord de fidelidad para una nación que nunca ha ganado. Más recientemente, Australia firmó un doblete en 2024 y 2025, impulsada por los hermanos Lawrence. Ese fervor popular toca la misma fibra que las grandes fiestas del todoterreno de carretera, desde la Yamaha XT600 Ténéré hasta las scramblers : la tierra, el polvo y las ganas de estar ahí.

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El trofeo Chamberlain y el palmarés

La recompensa que se entrega a la nación vencedora se llama el trofeo Chamberlain (Chamberlain Trophy), llamado así por Peter Chamberlain, aquel dirigente de la FIM fallecido en 1954. Es un objeto que los pilotos levantan juntos, nunca solos: la imagen misma de la prueba.

En el palmarés histórico, Estados Unidos encabeza con 23 victorias, por delante de Gran Bretaña (16) y Bélgica (15). Francia y Suecia suman siete éxitos cada una, Italia tres (1999, 2002 y 2021) y Australia dos. En 2025, fue justamente Australia quien conservó la copa en Ironman Raceway, en Indiana, con Hunter Lawrence, Jett Lawrence y Kyle Webster: una victoria lograda en tierra estadounidense, lo que, cuarenta y cuatro años después de 1981, no deja de tener su gracia. Como en la Daytona 200, el valor de una carrera no se mide solo por su antigüedad, sino por lo que representa para quienes la ganan.

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Tabla resumen

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FAQ — Preguntas frecuentes

• ¿En qué año se creó el Motocross des Nations?
  La primera edición se celebró el 20 de julio de 1947 cerca de La Haya, en los Países Bajos, con tres naciones invitadas: los Países Bajos, Bélgica y Gran Bretaña. Los británicos Bill Nicholson, Fred Rist y Bob Ray se la llevaron.
• ¿Por qué se habla a la vez de Trophée des Nations y de Motocross des Nations?
  Porque se trataba de pruebas distintas. El Motocross des Nations estaba reservado a las 500 cm³ de 1947 a 1984, el Trophée des Nations se creó en 1961 para las 250 cm³, y la FIM decidió una Coupe des Nations de 125 cm³ en 1980. La FIM fusionó las tres en una sola competición en 1985.
• ¿Cuántos años consecutivos ganó Estados Unidos?
  Trece años seguidos, de 1981 a 1993. La serie la detuvo en 1994 en Roggenburg, en Suiza, la Gran Bretaña de Rob Herring, Paul Malin y Kurt Nicoll, que firmaba su primera victoria desde 1967.
• ¿Cómo se llama el trofeo que se entrega al ganador?
  El trofeo Chamberlain. Lleva el nombre de Peter Chamberlain, vicepresidente de la Comisión Deportiva Internacional de la FIM y gran promotor del motocross, a quien la copa fue dedicada oficialmente tras su muerte en 1954.
• ¿Cómo se establece hoy la clasificación?
  Cada nación alinea tres pilotos en MXGP, MX2 y Open. Tres mangas emparejadas hacen correr a cada piloto dos veces, es decir, seis resultados. El puesto de llegada vale los puntos, se descarta el peor de los seis resultados, y la nación con el total más bajo se lleva la prueba.

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