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Steve McQueen, « el Rey del Cool » y la moto: leyenda sobre dos ruedas
Índice
- El «Rey del Cool», motociclista ante todo
- Una colección de motos legendaria
- La Gran Evasión (1963): la verdad sobre EL salto
- Los Six Days de 1964: McQueen frente al mundo
- On Any Sunday (1971): la película que lo cambió todo
- Un legado que aún sigue rodando
- Tabla resumen
- Preguntas frecuentes
El «Rey del Cool», motociclista ante todo
Conocemos a Steve McQueen (1930-1980) por Bullitt, La Gran Evasión o Le Mans. Pero detrás de la estrella de Hollywood apodada «the King of Cool» se escondía un auténtico apasionado de la mecánica, tan cómodo sobre una moto de desierto como frente a una cámara. McQueen no actuaba como motociclista: conducía, corría, se caía, reparaba. Es esta sinceridad lo que explica por qué, más de cuarenta años después de su muerte, sigue siendo el icono absoluto del estilo en dos ruedas.
Adolescente turbulento y luego Marine, McQueen descubrió la velocidad muy joven y no paró. Una vez rico y famoso, dedicó parte de su fortuna a satisfacer su pasión: las carreras de coches, por supuesto, pero sobre todo el motociclismo todoterreno, en el desierto californiano donde entrenaba con pilotos de alto nivel. Esta cultura de las dos ruedas como forma de vida impregnó toda su carrera y se extendió ampliamente a la pantalla.
Una colección de motos legendaria
La colección de McQueen entró en la leyenda. Se estima que poseyó más de 200 motos a lo largo de su vida, un conjunto ecléctico que abarcaba desde piezas excepcionales de antes de la guerra hasta las máquinas de carreras más rústicas. Entre las joyas: una rarísima Cyclone board tracker de 1915 (uno de los trece ejemplares conocidos, vendida por 775.000 dólares en 2015, un récord para una moto de colección en ese momento), varias Indian, pero también una multitud de desert sleds, esos grandes bicilíndricos británicos transformados para devorar la arena.
Porque si McQueen montó casi de todo, su corazón latía por las Triumph. Apreciaba los scramblers y desert sleds preparados por su amigo Bud Ekins, incluyendo una famosa Triumph Bonneville de 1963 afinada por Ekins y pintada por el legendario pinstriper Von Dutch. La Bonneville, precisamente, encarna por sí misma la destreza de la marca: te contamos su historia en nuestro artículo sobre la Triumph Bonneville T120 de 1959, y más ampliamente en la fascinante historia de Triumph.
A su muerte en 1980, su colección de motos y automóviles fue objeto de una memorable subasta en el Imperial Palace de Las Vegas, en noviembre de 1984. Desde entonces, cualquier máquina que haya pertenecido al King of Cool es muy codiciada: su Husqvarna vista en On Any Sunday, comprada por 1.500 dólares en 2008, fue revendida por 230.000 dólares en 2018.
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La Gran Evasión (1963): la verdad sobre EL salto
Imposible hablar de McQueen sin mencionar La Gran Evasión (1963) de John Sturges, donde interpreta al capitán Virgil Hilts, «the Cooler King». La escena de la moto lanzada hacia la frontera suiza es una de las más famosas de la historia del cine. McQueen realizó él mismo casi todas las acrobacias en moto: mejor aún, gracias al montaje y los ángulos de cámara, también interpreta al soldado alemán que lo persigue, por lo que literalmente se persigue a sí mismo en pantalla.
Pero restablezcamos la verdad sobre el famoso salto por encima de los alambres de púas. NO fue McQueen quien lo ejecutó: los aseguradores de la película se lo prohibieron formalmente. La acrobacia fue realizada por su amigo y doble Bud Ekins, preparador y concesionario Triumph en Sherman Oaks. ¿La moto? Una Triumph TR6 Trophy (650 cm³), disfrazada para parecer una BMW militar alemana de la Segunda Guerra Mundial, un anacronismo asumido, ya que ninguna moto alemana de la época tenía las cualidades del bicilíndrico inglés para este tipo de hazaña. El salto, ejecutado gracias a una rampa de tierra habilitada en el terraplén, franqueó una valla de aproximadamente 3,5 metros de altura y casi 20 metros de longitud, con la moto lanzada a toda velocidad.
Esta anécdota resume al personaje: McQueen era lo suficientemente bueno para hacerlo todo él mismo, pero lo suficientemente lúcido (y bien rodeado) para confiar la toma de riesgo definitiva a un profesional. Ekins y él seguirían siendo amigos y cómplices al manillar hasta el final. La escena ha inspirado a generaciones de cineastas y dobles de acción, un legado que se encuentra en otras figuras como Evel Knievel, el acróbata que hizo de la moto un espectáculo mundial.
Los Six Days de 1964: McQueen frente al mundo
Lejos de los platós, McQueen quería medirse con los mejores. En septiembre de 1964, se unió al equipo de Estados Unidos para la prueba todoterreno más dura de la época: los International Six Days Trial (ISDT), disputados del 7 al 12 de septiembre en Erfurt, Alemania Oriental. El contexto era eléctrico: en plena Guerra Fría, un grupo de estadounidenses llegaba con sus Triumph detrás del Telón de Acero.
El equipo reunió a gente destacada: Steve McQueen, Bud Ekins, su hermano Dave Ekins, Cliff Coleman y John Steen. McQueen compitió con una Triumph TR6 Trophy de 650 cm³ (inscrita en la categoría de 750). La aventura terminó pronto para él: después de una primera caída y una reparación exprés, volvió a la carga para recuperar el tiempo perdido, tuvo que esquivar a otro competidor, se salió de la pista y cayó pesadamente. Su Triumph estaba demasiado dañada para continuar. Bud Ekins también abandonó, con el tobillo roto. Pero el honor estadounidense estaba a salvo: Cliff Coleman y Dave Ekins ganaron una medalla de oro individual cada uno. McQueen no terminó la prueba, pero demostró que no era un turista: competía a nivel internacional. Este espíritu de resistencia y terreno se encuentra en grandes epopeyas como el París-Dakar.
Unos vaqueros, una camiseta blanca, una chaqueta y una Triumph: la silueta de McQueen definió para siempre la idea del motociclista cool.
McQueen es el icono absoluto del estilo motorista vintage de cuero; la tarjeta aparece justo después de la frase que describe su silueta de culto.
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On Any Sunday (1971): la película que lo cambió todo
Si McQueen solo hubiera dejado un regalo a la comunidad motociclista, sin duda sería On Any Sunday (1971). Este documental dirigido por Bruce Brown —autor ya del culto The Endless Summer sobre surf— narra el deporte de la motocicleta en todas sus formas: dirt track, motocross, trial, carreras en el desierto, board track. McQueen no es solo una estrella de la película: la financió y coprodujo a través de su empresa Solar Productions, con un presupuesto de aproximadamente 313.000 dólares, sin lo cual el proyecto probablemente nunca habría visto la luz.
La película presenta a leyendas como Mert Lawwill, campeón de AMA Grand National en 1969, y Malcolm Smith, virtuoso del enduro, culminando en una secuencia de culto: McQueen, Lawwill y Smith divirtiéndose en moto en una playa al atardecer, filmada en la base de los Marines de Camp Pendleton. On Any Sunday fue nominada al Óscar al mejor documental en 1972. Sobre todo, transformó la imagen del motociclista en Estados Unidos: de delincuente de cine, el motociclista se convirtió en un héroe, un deportista, un apasionado. Un cambio cultural comparable al descrito en nuestro artículo sobre las motos icónicas del cine y la cultura pop.
Un legado que aún sigue rodando
¿Por qué McQueen sigue fascinando tanto a los motociclistas? Porque encarna una autenticidad rara. Nunca separó su vida de actor de su vida de piloto: ambas eran una sola. Su estilo —desert sled Triumph, casco sencillo, gafas, chaqueta patinada— se ha convertido en un uniforme adoptado por toda una parte de la cultura custom y neo-retro actual. Todavía hoy, preparadores venden réplicas de su desert racer, y su nombre hace subir las pujas.
McQueen pertenece a esa galería de iconos que hicieron de la moto mucho más que un medio de transporte, junto a otros apasionados de la gran pantalla como Keanu Reeves. Su lección es atemporal: la moto se vive a tope, con sinceridad, tanto en el desierto como en la carretera.
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Tabla resumen
| Elemento | Detalle verificado |
|---|---|
| Nombre / apodo | Steve McQueen (1930-1980), «the King of Cool» |
| La Gran Evasión | 1963, dir. John Sturges; papel de Virgil Hilts |
| El famoso salto | Realizado por Bud Ekins (no McQueen), en una Triumph TR6 Trophy de 650 cm³ disfrazada de moto alemana, mediante una rampa de tierra |
| ISDT 1964 | Érfurt, Alemania Oriental, 7-12 sept.; McQueen en Triumph TR6 650; caída y abandono |
| Equipo de EE. UU. 1964 | McQueen, Bud & Dave Ekins, Cliff Coleman, John Steen (2 medallas de oro: Coleman y D. Ekins) |
| On Any Sunday | 1971, dir. Bruce Brown; financiada por McQueen (Solar Productions, ~313.000 $); nominada a los Óscar 1972 |
| Colección | Más de 200 motos; Triumph, Indian, Cyclone 1915, desert sleds |
| Marca favorita | Triumph (scramblers / desert sleds) |
Preguntas frecuentes
¿Fue Steve McQueen quien hizo el salto en moto en La Gran Evasión?
No. El salto por encima de los alambres de púas fue realizado por su amigo y doble de acción Bud Ekins, ya que los aseguradores de la película le prohibieron a McQueen intentarlo. Sin embargo, McQueen sí realizó la mayoría de las otras escenas de moto de la película.
¿Qué moto se usó para la escena del salto?
Una Triumph TR6 Trophy de 650 cm³, maquillada para parecer una motocicleta militar alemana de la Segunda Guerra Mundial, ya que ninguna BMW de la época era capaz de realizar un salto así.
¿Steve McQueen realmente compitió en los Six Days?
Sí. En septiembre de 1964, representó a Estados Unidos en los International Six Days Trial en Erfurt, Alemania del Este, en una Triumph TR6 650. Sufrió una caída y tuvo que abandonar, pero dos de sus compañeros de equipo ganaron la medalla de oro.
¿Cuál fue el papel de McQueen en On Any Sunday?
Él financió y coprodujo este documental de Bruce Brown (1971) a través de su compañía Solar Productions, con un presupuesto aproximado de 313.000 dólares, además de aparecer en él. La película fue nominada al Óscar al mejor documental en 1972.
¿Cuál era la marca de moto favorita de Steve McQueen?
Triumph. Le encantaban especialmente los scramblers y desert sleds, estas grandes bicilíndricas británicas preparadas para el todoterreno, aunque poseyó más de 200 motos de todas las marcas y épocas.
