Las motos de policía: de la Harley del motorista estadounidense a la BMW de la Guardia Republicana

Cultura motoMotos de policíaUn siglo de servicio

En 1908, la policía de Detroit recibe su primera Harley-Davidson; en París, nueve guardias de la paz se suben a unas Blériot a finales de 1920. De esos comienzos nace un linaje: Indian y Henderson en la California de los años 1930, Moto Guzzi Eldorado 850 a principios de los años 1970, y luego las Kawasaki de patrulla que la serie CHiPs, emitida en NBC del 15 de septiembre de 1977 al 1 de mayo de 1983, convierte en iconos. Francia sigue su propio hilo, de las BMW R50 de la gendarmería a las R 1250 RT del escuadrón motociclista de la Guardia Republicana, creado el 1 de enero de 1952.

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1908-1930: cuando la moto entra en la policía

La moto de policía aparece casi al mismo tiempo que la propia moto, en una época en que la máquina de dos ruedas apenas sale de la artesanía — un vuelco que cuenta nuestra historia de los orígenes de la moto. En 1908, el Detroit Police Department recibe su primera Harley-Davidson, una Model 4 monocilíndrica de transmisión por correa que apenas superaba los sesenta kilómetros por hora. La policía de Evanston, en Illinois, también adopta la moto: su primer motorista, Leo Larkin, le dará a la especialidad su apodo estadounidense de motor officer. En 1911, en Berkeley, el jefe August Vollmer pone en pie una de las primeras unidades motociclistas oficiales de Estados Unidos.

El argumento es simple y puramente práctico: en una red viaria aún embrionaria, la moto pasa donde el automóvil se atasca. A finales de los años 1920, unos 3 000 servicios de policía estadounidenses ruedan en Harley-Davidson, mientras queIndian también se hace con una parte sólida de ese mercado naciente.

En Francia, el movimiento es casi simultáneo. Es en París, en 1920, donde nace la primera unidad motociclista dedicada a la vigilancia del tráfico. A finales de 1920, nueve guardias de la paz de la prefectura de policía, seleccionados por oposición, forman esa brigada con máquinas Blériot ; al año siguiente, doce Indian y Harley-Davidson las sustituyen. Las monturas de entonces no tienen ni frenos ni suspensiones dignas de tal nombre, el embrague se acciona con el pie y las marchas se cambian con la palanca, a la derecha del depósito : las caídas son frecuentes.

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California: de la Harley a la Kawasaki

La California Highway Patrol (CHP) nace de una ley firmada el 14 de agosto de 1929 por el gobernador C. C. Young. En los años 1920 y 1930, sus motoristas y los de los servicios que la precedieron ruedan en Indian, Harley-Davidson y Henderson; en 1941, la academia de formación apenas alinea ya más que Harley e Indian. El monopolio estadounidense se mantiene hasta finales de los años 1960.

El giro llega desde Mandello del Lario. En noviembre de 1968, el LAPD invita a un puñado de fabricantes a competir por un pedido de diez máquinas, y Moto Guzzi está entre ellos. A principios de 1969, el sargento Scotty Henderson, del servicio de tráfico del LAPD, se planta en la fábrica italiana para ayudar a poner a punto una versión de servicio de la V7: los ingenieros aumentan la cilindrada del motor a 750 cm³ y le injertan parabrisas, alforjas, faros adicionales, radio y sirena. La V7 750 convence y se suma a las flotas tanto del LAPD como de la CHP.

A principios de los años 1970, California busca abiertamente un sucesor para la Harley, justo en el momento en que las cuatro cilindros japonesas nacidas de la Honda CB750 vuelven a repartir las cartas. El LAPD y la CHP compran en gran número la Moto Guzzi Eldorado 850, lanzada en 1972 a 1 985 dólares: menos de 270 kg en la balanza frente a casi 360 de una Harley FLH, y una distancia entre ejes más corta, valiosa para los cambios de sentido del día a día.

Finalmente es Akashi quien se lleva el gato al agua. La estirpe policial de Kawasaki deriva de la 900 Z1 y se declina en cuatro series: la Z1-P (una Z1 900 de 1975 transformada mediante kit, luego montada en fábrica ya en 1976), la KZ900 Police Special (1977) — su versión C-2, producida en 1976 en la fábrica Kawasaki de Lincoln, en Nebraska, se puso a punto con la colaboración del piloto y diseñador automovilístico Dan Gurney, cuyo taller californiano se encargaba de la preparación policial; un ejemplar donado por la CHP se conserva hoy en el Smithsonian —, la KZ1000C (1978-1981), primera Kawasaki concebida desde el principio para las fuerzas del orden y movida por el motor Z1 de 1 015 cm³, y luego la famosa KZ1000P (1982-2005), pasada al motor «J» de 998 cm³ y producida hasta septiembre de 2005.

Después la CHP cambia de bando: adopta la BMW R 1100 RT-P a partir de 1996, seducida por un montaje financiero inédito — 15 828 dólares la máquina frente a 7 871 de la Kawasaki rival, pero recompradas por el fabricante por 9 928 dólares al cabo de 60 000 millas, es decir un coste neto de unos 5 900 dólares. En 2013, un concurso público devuelve a la Harley-Davidson Electra Glide al primer puesto, con 121 máquinas encargadas. Luego, en 2023, la CHP se pasa a la BMW R 1250 RT-P para renovar un parque de unas 415 motos de intervención.

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CHiPs, la serie que mundializó la imagen

Sin una serie de televisión, la moto de policía californiana habría seguido siendo un asunto local. CHiPs se emite en NBC del 15 de septiembre de 1977 al 1 de mayo de 1983 y sigue a dos motoristas de la CHP, Jon Baker (Larry Wilcox) y Frank «Ponch» Poncherello (Erik Estrada), por las autopistas del sur de California.

La fuerza del programa está en su exactitud material: las máquinas en pantalla son las del servicio. Las temporadas 1 y 2 muestran Kawasaki Z1-P y KZ900-C2 ; a partir de la temporada 3, los héroes se pasan a la KZ1000-C1. Resultado: una gran cuatro cilindros refrigerada por aire, parabrisas alto y alforjas laterales se convierte, para toda una generación y mucho más allá de Estados Unidos, en la silueta de la moto de policía — el carenado de fibra que hará la KZ1000P universalmente reconocible no llegará hasta la serie siguiente, en 1982. Todavía hoy, las KZP restauradas se las quitan de las manos y varios ejemplares se conservan en museos estadounidenses, del Motorcycle Hall of Fame al museo de la policía de Nueva York.

🏍️ Sin el rotativo ni la sirena, pero con más clase: estas siluetas de servicio también se coleccionan a escala, en el apartado de motos en miniatura.

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Francia: gendarmería y policía nacional

En el lado francés, todo parte de una competencia administrativa: la policía de tráfico se atribuye a la gendarmería en 1928. La institución crea entonces brigadas mixtas — gendarmes a pie, a caballo y en moto — y se equipa a principios de los años 1930 con el fabricante francés Dollar, instalado en Joinville-le-Pont, que entrega 300 máquinas con motor Chaise de 246 cm³. En octubre de 1945, una circular ordena la creación de una brigada motociclista de quince hombres en la capital de cada departamento; en 1965 aparecen los pelotones motorizados a nivel de las agrupaciones, seguidos ya al año siguiente de las primeras unidades de autopista, en el eje París-Lyon. En 1999, los escuadrones de autopista dejan paso a los escuadrones departamentales de seguridad vial (EDSR), que reúnen bajo un mismo mando brigadas motorizadas y pelotones de autopista.

La policía nacional sigue un hilo paralelo: las brigadas de tráfico motociclistas se integran en las CRS mediante una circular del 9 de marzo de 1953 con el nombre de pelotones motociclistas, que se convierten en secciones motociclistas en cada compañía en 1964.

Las máquinas, por su parte, dibujan una larga fidelidad a Múnich. Hasta 1975, la gendarmería rueda en BMW R50 de 500 cm³ negras, luego en R60/5 de 600 cm³; la R60/7 llega en 1978, esta vez en azul y carenada. De 1992 a 1996, brigadas motorizadas y unidades móviles reciben la K75 de 740 cm³ dotada de ABS, mientras que la Guardia Republicana hereda la K100 de 1 000 cm³. Siguen las 1100 en 1996, las 1150 en 2000, luego un interludio Yamaha con la FJR1300 a partir de 2005, un regreso a la BMW R1200RT entre 2012 y 2015, y un nuevo ciclo Yamaha a partir de 2016 con unas 600 Tracer 900 que vinieron a sustituir a las TDM 900. El contrato adjudicado a través de la UGAP devolvió después a BMW a la policía nacional, la gendarmería y las aduanas, con las F 750 GS, R 1250 GS y R 1250 RT entregadas a partir del primer trimestre de 2022.

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La Guardia Republicana y la escolta presidencial

La escolta del jefe del Estado es una misión aparte. Ya en 1935, el Grupo especial de la guardia republicana móvil, en Satory, pone en marcha un pelotón de motociclistas encargado de acompañar al presidente de la República y a las altas personalidades francesas y extranjeras. La apertura del aeropuerto internacional deOrly, mucho más alejado de París que Le Bourget, hace después impracticable la escolta a caballo: el 1 de enero de 1952, elescuadrón motociclista de la Guardia Republicana se crea en Maisons-Alfort dentro del regimiento de caballería, con diez motociclistas. La primera escolta presidencial tiene lugar el 20 de junio de 1952, al servicio de Vincent Auriol, con motivo de la entrega de la Croix de guerre 1939-1945 en la Escuela de oficiales de la Gendarmería Nacional, en Melun.

Desde entonces la unidad se encarga de las escoltas protocolarias del presidente de la República y de los jefes de Estado extranjeros de visita — de Eisenhower a Jrushchov, de Kennedy a Isabel II — pero también de la seguridad de pruebas deportivas en la vía pública, empezando por el Tour de France desde 1953. Instalado desde 2001 en el cuartel de Rose, en Dugny en Seine-Saint-Denis, el escuadrón cuenta con unos 80 militares repartidos entre un grupo de mando y tres pelotones. Desde 2020, opera con BMW R 1250 RT para las misiones diarias y con Yamaha Ténéré 700 para el todoterreno — una filiación directa con el espíritu de la XT600 Ténéré. Su equipo acrobático, por su parte, evoluciona sobre todo con BMW R 100 R. El reclutamiento se dirige a suboficiales y oficiales que acrediten al menos dos años de permiso de moto.

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Lo que distingue una moto de policía de una moto de serie

Una moto de servicio no es una moto de serie repintada. La serigrafía y las luces especiales solo son la parte visible de un pliego de condiciones muy concreto, del que la Kawasaki KZ1000P sigue siendo el mejor ejemplo documentado: neumáticos run-flat Dunlop capaces de rodar desinflados, carenado de fibra que integra parabrisas y faros de persecución, estribos abatibles en lugar de los reposapiés, alforjas laterales y, sobre todo, un circuito de carga sobredimensionado para alimentar la sirena electrónica y el equipo de radio.

Ese es el verdadero asunto: la electricidad. Una máquina de patrulla pasa horas al ralentí, con los rotativos y la radio encendidos; el alternador, la batería y el mazo de cables deben dimensionarse en consecuencia. Se añaden protecciones — cubrecárteres, defensas para las piernas — porque una moto de servicio se cae, y una ergonomía pensada para las marchas lentas y las maniobras cerradas más que para la velocidad pura. El resto es cuestión de mantenimiento reforzado: los neumáticos y las pastillas de una moto de policía se desgastan a un ritmo sin comparación con un uso privado — hasta el punto de que los run-flat, demasiado voraces en goma y demasiado duros para las muñecas, acabaron abandonándose en favor de neumáticos de carretera clásicos.

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El oficio de motorista: doce semanas para un título

En Francia, el motorista de la gendarmería se forma en el Centro nacional de formación en seguridad vial (CNFSR), creado en 1963 e instalado en Fontainebleau desde 1967. El recorrido empieza con un curso previo de cinco días, durante el cual el suboficial voluntario debe demostrar su destreza y su capacidad de aprendizaje; los candidatos aprobados obtienen el título militar de conducción, cuyo beneficio se conserva durante dos años. El filtro es estrecho: solo unos seis de cada diez candidatos siguen más allá de esa semana.

Llega después la formación inicial propiamente dicha: doce semanas intensivas, organizadas tres veces al año y sancionadas con el título de motociclista. Los gendarmes destinados a moverse por terrenos difíciles completan esa base con una formación todoterreno. El núcleo del programa no es la velocidad sino el dominio fino : trayectorias, frenada, evoluciones a baja velocidad con una máquina cargada de equipo — fundamentos que todo motorista civil gana también trabajando, empezando por la toma de curva.

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Cine e imaginario colectivo

El cine se apoderó muy pronto de esta figura. Electra Glide in Blue, estrenada el 19 de agosto de 1973 y presentada en el Festival de Cannes ese mismo año, es la única película dirigida por el productor musical James William Guercio : Robert Blake interpreta a un motorista de la policía de tráfico en Arizona, y el título retoma literalmente el nombre de la Harley-Davidson Electra Glide que tiene asignada.

Dieciocho años más tarde, Terminator 2 (1991) vuelve a jugar con la oposición entre marcas: el T-1000 de Robert Patrick, disfrazado de policía, pilota una Kawasaki KZ1000P mientras Arnold Schwarzenegger se sube a una Harley-Davidson FLSTF Fat Boy. Al actor, por cierto, le queda cierta amargura, pues considera su montura de servicio bastante menos favorecedora que el cruiser de su adversario. Entre las dos, CHiPs habrá instalado de forma duradera la silueta Kawasaki en la cultura popular, junto a otras motos convertidas en emblemas de la gran pantalla — el reverso exacto del chopper de Easy Rider, la otra gran imagen estadounidense de los setenta. Estas máquinas se han convertido en un objeto de colección por derecho propio.

🖼️ Esa imaginería, blanco, negro y cromo, aguanta muy bien en la pared: échale un vistazo al apartado de pósteres y láminas de moto.

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Tabla resumen

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FAQ — Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es la moto de policía estadounidense más emblemática?
  La Kawasaki KZ1000P, cuatro cilindros refrigerada por aire de 998 cm³, producida de 1982 a septiembre de 2005. Sucede a la Z1-P de 1975, a la KZ900 Police Special de 1977 y a la KZ1000C de 1978-1981, y sigue siendo inseparable de la California Highway Patrol.
• ¿Qué motos rodaban en la serie CHiPs?
  Kawasaki, como los verdaderos motoristas de la CHP de la época: Z1-P y KZ900-C2 en las temporadas 1 y 2, y luego KZ1000-C1 a partir de la temporada 3. Estos modelos llevaban un simple parabrisas; el carenado de fibra no apareció hasta la KZ1000P en 1982. La serie se emitió en NBC del 15 de septiembre de 1977 al 1 de mayo de 1983.
• ¿Qué unidad escolta al presidente de la República francesa?
  El escuadrón motociclista de la Guardia Republicana, creado el 1 de enero de 1952 en Maisons-Alfort. Su primera escolta presidencial data del 20 de junio de 1952, al servicio de Vincent Auriol. Está instalado desde 2001 en Dugny y opera con BMW R 1250 RT desde 2020.
• ¿Qué diferencia técnicamente una moto de policía de una moto de serie?
  Más allá de la serigrafía y las luces, un circuito de carga sobredimensionado para alimentar radio y sirena, alforjas, protecciones, una ergonomía adaptada a las marchas lentas y, en la Kawasaki KZ1000P, neumáticos run-flat y estribos abatibles.
• ¿Cuánto dura la formación de un motorista de la gendarmería?
  Un curso previo de cinco días en el CNFSR de Fontainebleau, instalado allí desde 1967, desemboca en el título militar de conducción, adquirido por dos años. La formación inicial de motociclista dura después doce semanas, organizadas tres veces al año, completadas con una formación todoterreno para los gendarmes destinados en terrenos difíciles.

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